Um certo número de sinais traduzem quase constantemente o estado de insuficiência cardíaca. Esses sinais revelam-se das seguintes maneiras:
— O depósito de sangue em diversas partes do organismo onde o coração já não pode bombeá-lo. Trata-se de partes do corpo que podem, em suma, desempenhar um papel de reservatório, a saber:
• As pernas que incham, é o inchaço ou edema dos dois membros inferiores;
• O fígado que aumenta de volume, provocando frequentemente perturbações digestivas, é designado, de uma maneira sugestiva, como «fígado acordeão»;
• Os pulmões, finalmente, que podem deixar-se invadir subitamente pelo sangue, é o dramático edema agudo do pulmão, que exige uma terapêutica de urgência; ou então que se deixa inundar progressivamente, o que provoca uma dificuldade respiratória ou dispneia e expectoração, que poderão ser interpretados como bronquite.
Em resumo, a tríade: edema, fígado grande, dispneia. Outros sinais traduzem a fadiga do músculo cardíaco:
— Acelera para tentar compensar com a velocidade aquilo que já não tem força para fazer, temos então a taquicardia;
— Aumenta de volume, dilata-se, isso é sobretudo visível por meio dos raios X.